स्वच्छन्दतया च भिन्नरूपेण इतरस्यां मुखे तूष्णीं कर्तुम् अत्यन्तं कठिनं कार्यं स्यात्। लेखनीयस्य सामर्थ्यं सदा ही शस्त्रस्य अधिकं बलवत्तरं अस्ति च य: कापि पत्रकार: स्वकला द्वारा शासनस्य मार्गं परिवर्तयामास।
गणेशशंकरविद्यार्थी अपि तादृशा: पत्रकारा आसीत् य: स्वस्य लेखनीः सामर्थ्येण अंग्लराज्यस्य आधारं कम्पितमकृतवान्। गणेशशंकरविद्यार्थी एक: स्वतन्त्रता संग्रामसेनानी आसीत् य: लेखनीं च वचनं च महात्मा गांधीषु अहिंसा समर्थेषु च क्रान्तिकारिणश्च सहाय्यम् आर्जयन् देशस्य स्वतंत्रतायाम्।
गणेशशंकरविद्यार्थी आर्थिकदुर्वस्थायां कारणेन केवलं प्रवेशपर्यन्तं अध्ययनं कर्तुं शक्नुवन्, किन्तु स्वाध्याय: अनवरतं यथावत् चलतं। स्वकर्मण्यं च लगनं दृढतया योजित्य, तेन आत्मनं पत्रकारिता कौशलै: उत्कृष्टं परिणमयत्। प्रारम्भे गणेशशंकरजीं किञ्चित् कार्यं लब्धं, किन्तु अंग्लधिकारिणां सह तस्य मेलं न अभवत्, अतः तेन तं कार्यं त्यक्तं।
लोकप्रियता-
सामाजिक, आर्थिक, च राजनीतिकसंकटेषु विद्यार्थीजी के विचार निर्भीकतमः आसीत्। विद्धार्इजी स्वदेशी रियासतांस्तेषु प्रजायाः अत्याचारं तीव्रं विरोधं कृतवान्। गणेशशंकरविद्यार्थी कानपुरे प्रसिद्ध: नेता: च पत्रकार: शैलीकार: निबन्धलेखकश्च आसीत्। तस्य अतुल्यं देशभक्तिं अनुपमं आत्मसर्गं च यादृच्छिकं स्मरणीयं युञ्जीर। विद्यार्थीजी प्रेमचन्देः समां प्रारम्भे उर्दू भाषायां लेखनं कृतवन्तौ, यद्यपि पश्चात् हिन्दीपत्रकारिता मध्ये प्रवेशं कृत्वा सम्पूर्णकालं पत्रकारिता में वर्तितवन्त। तस्य अधिकाशः निबन्धः त्यागस्य बलिदानस्य च विषयेषु आधारिताः। यदा च वे अतीव श्रेष्ठ वक्ता अपि आसीत्।
पत्रकारितायां सह गणेशशंकरविद्यार्थी की साहित्यिकाभिरुचिं भी विस्तृतं कर्तुम् आरब्धाः। तस्य रचनाः “सरस्वती”, “कर्मयोगी”, “स्वराज्य”, “हितवार्ता” इत्यादिषु पत्रिकासु प्रकाशितं सन्ति। आचार्य महावीर प्रसाद द्विवेदी महोदयस्य सहायकं “सरस्वती” पत्रिकायां कार्यं कृतवान्। हिन्दी लेखनमध्यान्न “शेखचिल्लीकीकथा” तस्य दानं अस्ति। “अभ्युदय” नामकं पत्रिका या प्रयागराजतः प्रकाशितं तेन सह युज्यः अस्ति।
गणेशशंकरविद्यार्थी अन्ते कानपुरं प्रतापपत्रिकां प्रारभ्य आसीत्। प्रतापं भारतस्य स्वतंत्रता संग्रामेण प्रमुखं पत्रं अभवत्। कानपूरस्य साहित्यसमाजं प्रतापेण संलग्नं जातं। क्रान्तिकारीविचाराणां च भारतस्य स्वतंत्रतायाः अभिव्यक्तेः माध्यमं प्रतापं जातम्। लोकमान्य बालगंगाधर तिलकस्य विचारैः प्रेरितं गणेशशंकरविद्यार्थी “जंग-ए-आज़ादी” मध्ये एकं निष्ठावान् सैनिकं आसीत्। महात्मा गांधी तस्य नेता च आसीत्, सः क्रान्तिकारिणां सहाय्यकः आसीत्। सरदार भगतसिंहं प्रतापेण विद्यार्थिज्ञा मेलितवान्। विद्यार्थीजी रामप्रसाद बिस्मिलस्य आत्मकथां प्रतापे प्रकाशितवान्, क्रान्तिकारिणां विचाराः लेखाः च प्रतापे निरन्तरं प्रकाशिते जातं।
स्वकर्मयोगिभिः वरिष्ठैः च मार्गदर्शनं प्राप्य, विद्यार्थीजी 9 नवम्बरस्य 1913 तः प्रतापस्य प्रकाशनं प्रारब्ध।
प्रथमं अंकं तस्य समाचारपत्रे स्पष्टं कृतं यत्, “हम राष्ट्रीय स्वाधीनता आंदोलन, सामाजिक आर्थिक क्रांति, जातीय गौरव, साहित्यिक और सांस्कृतिक विरासत का संघर्ष।” विद्यार्थिजी स्वस्य संकल्पं प्रतापे लिखिते अग्रलेखे अभिव्यक्तवन्तं, यदनुसारं आंग्लैः तं कारागृहं प्रेषितं। 22 अगस्तमासे 1918 तमे प्रतापे प्रकाशिते नानकसिंहस्य “सौदा-ए-वतन” नामकं काव्यं आग्लभाषायाः क्रोधजनकं अभवत्, तदा विद्यार्थिजी पर राजद्रोहस्य आरोपयित्वा, प्रतापपत्रिकायाः प्रकाशनं निवारितं। आर्थिककष्टे साम्नं गत्वा, विद्यार्थिना व्यवस्था संकलितं, 8 जुलाईमासे 1918 तः प्रतापं पुनः प्रारभ्यत।
प्रतापे विद्यार्थिजी महोदयेन सर्वकारस्य दम्भः नीतिं प्रचण्डं विरोधं कृतं, यदनंतरं जनसमूहं प्रतापं आर्थिकसहाय्यं दातुं अभ्युत्थितम्। जनसहाय्येनेन आर्थिकसमस्या हलं प्राप्तवत्याः, 23 नवम्बर 1919 तः प्रतापं साप्ताहिकं पत्रं दैनिकपत्रिकायां रूपांतरितं। आंग्ल विरोधे लेखनं करणं, प्रतापस्य अभिज्ञानं सर्वकारेण विरोधिनं जातम्, तथां तत्कालीन जिलाधीशः श्री स्ट्राइफ ने प्रतापं “बदनामपत्र” इति घोषितं, धनं ग्रहणं कृतम्।
आंग्लैः विरोधे लेखनं निरंतरं कृतवान् विद्यार्थिमहोदयः 23 जुलाईमासे 1921, 16 अक्टूबरमासे 1921 तिथी च कारागृहस्य दण्डं प्राप्तं, तथापि तेन सर्वकारविरोधे लेखनीसंचालनं न व्याप्तं।
कारागृहयात्रायां माखनलाल चतुर्वेदी, बालकृष्ण शर्मा नवीन इत्यादिनां साहित्यकारैः सहमेलनं कृतं।
गणेशशंकरविद्यार्थि मृत्युः कानपुरे हिन्दू-मुस्लिम युद्धे निःसहाय्यनां रक्षणं कर्तुं 25 मार्चमासे 1931 तमे जातं। विद्यार्थीजी साम्प्रदायिकता यज्ञे पीडितः जातः। तस्य शवं चिकित्सालयस्य मरणमुखेस्थितं दृष्ट्वा, तस्य अभिज्ञानं काठिन्यं जातम्। अश्रुपूरितं नेत्रेण 29 मार्च तमे विद्यार्थिजी का अंतिम संस्कारः कृतम्। गणेशशंकरविद्यार्थी एकः दृश्य लेखके यः देशे लेखनसंप्रयोगेण क्रांतिकं उत्पन्नयामास।
